El New York Times reporta sobre el crimen en Puerto Rico

                                                          Foto: Dennis Rivera / NYT

El New York Times, principal medio noticioso de EEUU, incluye un reportaje investigativo sobre la reciente ola de crimen en Puerto Rico.  Pueden leer el reportaje original en inglés aquí: "Murder Rate and Fear Rise in Puerto Rico".

Los que prefieran leerlo en español pueden ver nuetra traducción del artículo:

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En aumento la tasa de asesinatos y el temor en Puerto Rico

Por  LIZETTE ALVAREZ / Junio 20, 2011

Loíza, PR- La gente que, recientemente, pasaba frente a la tienda de licores El Alambique, apenas prestaba atención al charco de sangre y a la vitrina pulverizada por las balas. Otro joven había sido asesinado.  Y los records policiacos registraban uno más.

Para Roberto Clemente, quien vive calle abajo de la escena del crimen, la aceptación de este crimen como cosa normal demuestra cuan profundamente ha sido sacudida la isla por la ola de asesinatos.

"Ya esta bueno", reaccionó Clemente de 59 años, empleado por el municipio en labores de limpieza, mientras se acercaba a la tienda de licores. "No tenemos seguridad en nuestros hogares.  Los policías saben quién hizo qué, pero no hay testigos.  Aunque lo hayas visto, te quedas callado."

Asediados por la tasa de homicidios, los puertorriqueños reconsideran sus actividades nocturnas,  contemplan mudarse a un estado y solicitan, en mayor número, permisos de armas para protegerse. La policía ensaya nuevas estrategias con la esperanza de poner la situación bajo control.

En lo que va del año, han ocurrido 525 asesinatos en Puerto Rico, cifra que supera el ritmo de los 983 asesinatos del año anterior- la segunda cifra mayor de todos los tiempos- y el de los 995 asesinatos de 1994. La ciudad de New York que tiene una población un poco más del doble de la de la isla reportó 199 asesinatos a mitad de este mes y un total de 536 en 2010.*

Las altas tasas de asesinato no son inusuales en Puerto Rico.  Enre 1980 y 2005 la tasa promedio anual de homicidios en Puerto Rico fue de 19 por 100,000 habitantes, mientras que en los estados fue de 8 por cada

100,000.

Los asesinatos declinaron a principios de la década pasada y volvieron a escalar recientemente por las mismas razones de hace 20 años cuando el narco tráfico, las gangas y los carjackings sacudieron a la isla.

José Figueroa Sancha, ex agente del FBI, y actual superintendente de la Policía de Puerto Rico, informa que las fuerza policiaca de 17,000 efectivos (la segunda en miembros luego de la de New York) ha adoptado el uso de CompStat, un sistema computarizado para rastrear patrones del crimen que fue usado con éxito,por primera vez, en New York.

"Estamos transformando y reorganizando a la policía", dijo Figueroa en entrevista en el cuartel general. "Le vamos a proveer de las armas y de la tecnología que necesita."

El año pasado, el Gobernador Luis Fortuño desplegó la Guardia Nacional en un intento por controlar los homicidios, táctica que utilizada a principio de los 1990. Pero el patrullaje adicional resultó inefectivo.

Aunque la ola de homicidios se concentra en áreas de pobreza, hay mayor preocupación este año porque las muertes ocurren en areas de turismo y en sectores adinerados y a plena luz del día- en las calles de la ciudad y en las vías principales.

Por ejemplo, el miércoles pasado, Maurice Joseph Spagnoletti, vice presidente ejecutivo del Doral Bank, fue asesinado a tiros mientras viajaba en su Lexus en una concurrida carretera de San Juan poco después

de la hora de gran congestión. El atacante lo alcanzó con tres tiros al cuello.

La Policía de Puerto Rico dice que casi la mitad de los homicidios en la isla - importante puerto de trasbordo para la droga que se trafica de Sur América a EEUU- está relacionada con la guerra entre organizaciones del narcotráfico. De la otra mitad y en lo que va del año, 18 fueron por violencia doméstica y 18 involucraron a víctimas gay o trasgénero.

Recientemente se reportaron dos asesinatos en el Condado, sector de turismo.  No obstante, ello no se ha reflejado en la demanda por cuartos de hotel, según Clarisa Jiménez, directora de la Asociación de Hoteles y Turismo. "Es cierto que en el pasado hemos enfrentado algunas situaciones, pero las áreas de turismo son muy seguras", comentó.

El Gobernador Fortuño reconoce que la espiral en la tasa de homicidios es inaceptable y la reconoce como prioridad, a la vez que subraya que la incidencia de otros delitos como robos y escalamientos ha disminuido. Los oficiales de la policía también trabajan más de cerca con las agencias federales con el propósito de reducir la tasa de homicidios.

El Superintendente Figueroa Sancha comentó que la Policía se propone extender su adiestramiento a siete meses y reforzar las instrucciones en temas como el patrullaje en las comunidades, los derechos civiles y el

uso de fuerza.  La Policía iniciará, a la vez, un sistema de colección de eventos que involucren el uso de  fuerza.  Recientemente se inauguró una línea y un websitio de confidencias anónimas. **

La fuerza policiaca ha estado bajo investigación del Departamento de Justicia de EEUU desde el 2008 y la Unión de Libertades Civiles (A.C.L.U.) viene presionando para que el gobierno federal acelere la investigación.

Figueroa Sancha reconoció que "Las relaciones con la comunidad constituyen un importante componente en el tema."  "Existen alegaciones de brutalidad policiaca, especialmente en las comunidades dominicanas y

gay."

La A.C.L.U. viene compilando una lista de acusaciones de abuso policiaco contra puertorriqueños, incluyendo contra personas pobres, estudiantes y trabajadores. En los pasados 18 meses se ha registrado un aumento en el número de protestas contra el gobierno por parte de trabajadores y estudiantes de Puerto Rico por la eliminación de 23,000*** empleos públicos y el aumento en el costo de la matrícula en la universidad pública. La policía ha ripostado con la fuerza, a veces usando gas pimientas, dispositivos tasers y palos.  Algunos manifestantes alegan haber sido golpeados, dice la A.C.L.U.

Anthony Romero, director ejecutivo de la A.C.L.U. comenta que "Aunque no es noticia que la policía tiene carta blanca en su trato con las comunidades de bajos ingresos e inmigrantes, es la primera vez que irrumple en manifestaciones de disidentes, entre los estudiantes y la clase media."

Romero aplaudió los esfuerzos recientes de la Policía para enfrentar estos problemas de largo tiempo.  "Pero hasta que se implanten las reformas, es difícil saber cuán serias son", añadió.

En y alrededor de San Juan y tan lejos como en Ponce, es palpable la preocupación por el deterioro en  problema del crimen. Una mujer víctima de crimen, quien no se atreve a revelar su identidad, nos informó que sufre de pánico desde un intento de carjacking que sufrió hace casi tres años, inicio de la reciente ola criminal.

Relata como un hombre se acercó a su Lexus que había detenido en un vecindario adinerado. Le apuntó con un arma al rostro, mientras que sus dos niños se encontraban en el asiento trasero. El asaltante trató de abrir las puertas, pero ella pusó el auto en reversa y huyó de prisa.

Terminó pasándole por encima al hombre, inadvertidamente, y matándolo. El asaltante tenía más de una docena de cargos en su contra y era responsable de otro carjacking ocurrido la misma semana. Como la situación no ha mejorado a un ritmo razonable, la mujer considera mudarse a algún estado.

Pero en Loíza la mayoría de los residentes no cuentan con esa opción. Han desarrollado una actitud fatalista ante la violencia y los homicidios y evitan transitar zonas completas de su propio vecindario.

"Se lo hemos dejado a Dios", dice Antonio Ramos García de 59 años, vecino de toda la vida y empleado de la junta local de elecciones.

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* Si en Puerto Rico se registrara igual tasa de homicidios que en New York,  el 2010 habría cerrado con apenas cerca de 268 homicidios en lugar de 983.(Nota de los editores del blog)

** www.3432020.com

** La cifra del gobierno ronda los 17,000.